Kann die Speicherchip-Fertigung nach Deutschland zurückkehren? Neumonda legt seine Argumente dar

Im April 2025 kündigten die deutschen Speicherunternehmen Neumonda und die Ferroelectric Memory Company (FMC) eine Zusammenarbeit an, die auf die Kommerzialisierung von nicht-flüchtigem DRAM auf Basis von ferroelektrischem Hafniumoxid (HfO₂) abzielt. Die Partnerschaft wurde als Schritt zur Wiederansiedlung der Halbleiter-Speicherfertigung in Deutschland präsentiert – ein Segment, das in Europa weitgehend verschwunden ist.

Seit der Ankündigung hat FMC zusätzliche Finanzmittel für ihr fabless Geschäftsmodell gesichert, um die Kommerzialisierung ihrer DRAM+- und 3D-CACHE+-Speicherprodukte zu beschleunigen. Dies wirft die Frage auf, wie schnell die Zusammenarbeit über die Entwicklungsphase hinaus in eine tatsächliche Produktion übergehen kann. Vor diesem Hintergrund äußerten sich Neumonda-CEO Peter Pöchmüller und COO Marco Mezger in einem Interview mit Evertiq zu den Herausforderungen ihres erklärten Ziels, die Speicherfertigung nach Deutschland zurückzubringen.

Wettbewerb ohne Skaleneffekte

Anstatt zu versuchen, mit etablierten DRAM-Herstellern bei Kosten oder Volumen zu konkurrieren, setzt Neumonda nach eigenen Angaben auf Marktsegmente, die von den großen Anbietern zunehmend vernachlässigt werden.

Ihre Vision, die Speicherfertigung nach Deutschland zurückzubringen, ist ambitioniert. Angesichts des enormen Kapitals, der Fachkräfte und der Lieferketten, die bereits in Asien und den USA konzentriert sind: Welche konkreten Schritte – über technische Kooperationen hinaus – unternehmen Sie, um wettbewerbsfähig zu sein und nicht auf eine reine Forschungsrolle reduziert zu werden?

„Genau das ist unsere Strategie. Wir sind vielleicht ein Nischenanbieter im Speicherbereich, aber wir sind kein Nischen-Forschungsunternehmen“, erklärte Peter Pöchmüller gegenüber Evertiq. „Es ist unmöglich, mit den großen Anbietern bei Kosten oder Konsumprodukten zu konkurrieren – das ist nicht unser Ziel. Unsere Strategie ist es, die Lücken zu füllen, die sie hinterlassen.“

Als Beispiel nannte Pöchmüller den schrittweisen Rückzug großer Speicherhersteller aus DDR4, trotz weiterhin bestehender Nachfrage aus industriellen Anwendungen.

„Industrielle Anwendungen werden DDR4 noch viele Jahre benötigen“, sagte er.

Über Legacy-DRAM hinaus plant Neumonda, spezialisierte Speicherlösungen anzubieten, die auf bestimmte Temperaturbereiche, Bauformen und Qualifikationsanforderungen zugeschnitten sind. Zudem positioniert sich das Unternehmen als Test- und Qualifikationspartner, um Kunden bei der Absicherung ihrer Lieferketten zu unterstützen – durch die Validierung von Speicherprodukten Dritter, unabhängig vom Hersteller.

„Das kann in sehr kurzer Zeit erfolgen“, so Pöchmüller. „Man sieht also: Wir sind kein Nischenanbieter im Testbereich. Wir werden vollständig unabhängig sein, mit eigenen Lösungen, die kein geheimes IP von Waferherstellern oder anderen Drittparteien erfordern.“

Marco Mezger ergänzt, dass das Unternehmen großes Potenzial im Bereich KI und Edge-KI mit dem einzigartigen ferroelektrischen Produkt sieht.

„Keiner der großen Anbieter hat eine solche Lösung, und das wird einen völlig neuen Markt eröffnen und das Wachstum von ‚AI everywhere‘ unterstützen. Auch in diesem Bereich ist unsere Forschung nicht nischig.“

Vom Prototyp zur Produktion

Ferroelektrische Speichertechnologien gelten seit Langem als vielversprechend, doch die Kommerzialisierung – insbesondere in großen Stückzahlen – hat sich als schwierig erwiesen. Neumonda argumentiert jedoch, dass Hafniumoxid das Risikoprofil grundlegend verändert.

Nicht-flüchtiger DRAM auf Basis von ferroelektrischem HfO₂ ist theoretisch disruptiv – aber die Kommerzialisierung ist eine ganz andere Herausforderung. Wie wollen Sie den risikoreichen Weg vom Prototyp zur Hochvolumenproduktion bewältigen?

„So disruptiv ist es gar nicht, wenn man bedenkt, dass Hafniumoxid ein Material ist, das seit vielen Jahren erforscht wird und inzwischen sehr gut verstanden ist“, sagt Peter Pöchmüller. „Was ist also heute anders? Warum sind wir zuversichtlich, dass wir erfolgreich sein werden?“

Erstens sei HfO₂ – im Gegensatz zu klassischen ferroelektrischen Materialien – vollständig CMOS-kompatibel.

Zweitens habe FMC bereits Schaltungsdesigns und Produktspezifikationen auf Basis der aktuellen ferroelektrischen Speicherzelltechnologie entwickelt, die kommerziell attraktiv seien, mit einer Markteinführung in naher Zukunft.

Drittens habe FMC einen Weg gefunden, sich mit minimalen Prozessanpassungen in bestehende Hochvolumen-DRAM-Waferfabriken zu integrieren.

„Das senkt die Produktionsrisiken erheblich und damit auch die Hürde für den Einsatz in einer Vielzahl von Anwendungen“, so Pöchmüller.

Andere Zeiten, andere Rahmenbedingungen

Europa hat in den vergangenen Jahrzehnten mehrere ambitionierte Halbleiterprojekte scheitern sehen. Beide Führungskräfte betonten jedoch, dass sich das industrielle und politische Umfeld inzwischen deutlich verändert habe.

Es gibt viel Begeisterung für die Wiederbelebung der europäischen Halbleiterindustrie, aber auch viele gescheiterte Großprojekte. Was gibt Ihnen die Zuversicht, dass diese Initiative langfristig Bestand hat – und welche Unterstützung von Staat oder Industrie ist dafür notwendig?

„Es gibt die weitverbreitete Annahme, dass die Halbleiterindustrie Europa wegen hoher Lohnkosten verlassen hat. Das ist jedoch nicht der wahre Grund“, erklärte Pöchmüller. „Es geht um enorme Investitionen und die Unterstützung durch Finanzinstitute und Großunternehmen. In den 1990er-Jahren konnte Siemens solche Fabriken noch finanzieren – aber selbst Siemens war letztlich zu klein. Deshalb wurde das Halbleitergeschäft ausgegliedert.“

Er verwies auf die Geschichte der DRAM-Industrie, in der in den letzten 50 Jahren Dutzende Unternehmen aus dem Markt ausgeschieden sind.

„Wenn man sich die drei größten DRAM-Hersteller der letzten 50 Jahre anschaut, findet man etwa 30 verschiedene Firmennamen. Die meisten haben den Markt verlassen, wurden übernommen oder gingen insolvent. Die einzigen Ausnahmen sind Micron, Samsung und SK hynix – und zwei davon standen sogar zweimal kurz vor der Insolvenz.“

Dies sei, so Pöchmüller, nicht auf Inkompetenz zurückzuführen.

„Langfristig konnten sie nicht mit Unternehmen konkurrieren, die von staatlichen Subventionen profitierten, während sie selbst keine erhielten. Als Siemens die Gewinn- und Verlustrechnung seiner Halbleiterfabriken über die Zeit betrachtete, stellte man fest, dass das Risiko und die notwendigen Investitionen extrem hoch waren – bei nahezu vernachlässigbarem Gewinn.“

Staatliche Subventionen und konzerngetragene Investitionen hätten andernorts den Wettbewerb verzerrt und es europäischen Unternehmen zunehmend erschwert, ohne vergleichbare Unterstützung mitzuhalten.

Was ist also heute anders?

„Heute erkennt die Welt die Bedeutung der Halbleiterindustrie für die globale Wirtschaft“, sagte Marco Mezger. „Die Lieferkettenkrise 2022 hat die Abhängigkeit offengelegt – industrielle Anlagen im Wert von Millionen US-Dollar konnten nicht ausgeliefert werden, weil ein paar Chips fehlten.“

Mezger verwies auf weltweite Förderprogramme für Halbleiter, steigende geopolitische Spannungen, veränderte Handelspolitiken und Zölle als zentrale Treiber für das erneute Interesse an lokaler Fertigung.

„Qimonda hätte mit lediglich 500 Millionen Euro an Krediten gerettet werden können“, sagte er. „Heute zahlen wir einen deutlich höheren Preis – und selbst dieser ist gering im Vergleich zu den Kosten, die entstehen, wenn die europäische Wirtschaft während Versorgungskrisen mit Ausfällen und extremen Preisen konfrontiert ist.“

Pöchmüller ergänzte, dass Europa Halbleiter zunehmend als strategische Industrie mit langfristigem Förderbedarf begreife.

„Man muss sich nur FMC ansehen. Das Unternehmen konnte zusätzliche 100 Millionen Euro Finanzierung für sein fabless Geschäftsmodell sichern, um die Kommerzialisierung seiner DRAM+- und 3D-CACHE+-Speicherchips zu beschleunigen. Diese Produkte werden neue Maßstäbe bei Energieeffizienz und Leistung setzen – genau das, was Rechenzentren derzeit dringend benötigen.“

Ob diese Bemühungen tatsächlich zu einer nachhaltigen Rückkehr der Speicherfertigung nach Deutschland führen werden, bleibt offen. Für Neumonda und FMC deutet die Kombination aus technologischer Reife, gezielter Marktpositionierung sowie erneuter politischer und finanzieller Unterstützung jedoch darauf hin, dass diese Ambition nicht mehr nur theoretischer Natur ist.

„Hoffentlich bleibt die Rückkehr der Halbleiter-Speicherfertigung nach Deutschland kein theoretisches Gedankenspiel, sondern wird zu einer echten Chance“, so Pöchmüller.